密教と修験道の歴史！日本の山岳信仰と密接な関係（大まかな要約）

令和6年（2024）11月24日令和6年（2024）11月24日

小山恒二

こんばんは。米沢藩・小山道場講師の小山です。

密教と修験道は、日本の宗教文化において重要な位置を占めています。特に、山岳信仰と深く結びつき、独特の修行法や思想を発展させてきました。今日の日本人の価値観形成に大きな影響を与えています。本記事では、その成り立ちの歴史と特徴ついて要約して解説します。

密教とは

密教は、大日如来を本尊とする秘密の教えとされる仏教の一派です。言葉だけでは表せない宇宙の真理や、人間が本来持っている仏性を説いているのが特徴です。経典を読むだけでなく、真言を唱えたり、曼荼羅を描いたりするなど、実践的な修行を重視します。また、加持祈祷や護摩など、神秘的な儀式を行います。現世利益という、この世での幸福や願いの成就も重視し、人々の生活に密着した教えがあります。

発祥は古代インドで、その後中国を経て、平安時代に空海によって日本に伝えられました。空海は真言宗を創立し東密、最澄は天台宗を創立し台密と分類され、その神秘的な側面から貴族や武士からも信仰を集めました。現在でも、日本各地で信仰されており、人々の心のよりどころとなっています。

密教の教え

すべては一つ: 宇宙のすべてのものは、大日如来という一つの根源から出ていると考えます。
現世即身成仏: この世で生きている間に仏になれると説きます。
曼荼羅: 宇宙の真理を象徴的に表した図で、密教の修行に用いられます。

密教の日本への伝来と発展

空海（弘法大師）による伝来: 空海は唐に留学し、密教の奥義を学び、帰国後に真言宗を開きました。
密教の普及: 密教は、その神秘的な儀礼や呪術的な要素から、貴族や武士など、社会の様々な層に支持されました。
仏教の復興: 密教は、仏教の衰退期にあって新たな活力を与え、仏教の復興に大きく貢献しました。

修験道とは

修験道は、日本の山岳信仰に仏教（特に密教）の思想が融合して生まれた、日本独自の宗教です。日本古来の山岳信仰に、仏教の厳しい修行や密教の呪術的な要素が加わって成立しました。山中での厳しい修行を通して、悟りを求めることを目的とします。自然を神聖視し、自然と一体となって修行を行い、神道と仏教が融合する神仏を同一視する考え方が特徴です。修験道を行う修行者を「山伏」と呼びます。

起源は役行者（えんぎょうぎょう）が修験道の開祖とされていますが、実際には、長い年月をかけて様々な要素が組み合わさって民間の信仰として形成されました。武士の信仰としても広まり、中世には大きな勢力となりました。江戸時代以降は、幕府の統制下に組み込まれ勢力を弱め、明治時代には神仏分離令によって禁止されました。現在でも、近畿地方の奈良県や和歌山県、東北地方の山形県には、修験道の聖地とその信仰が根強く残っています。また、日本人の山や温泉に対する深い思い入れ、絵画や彫刻などの日本芸術に影響を及ぼしました。

修験道の修行

山岳修行: 山中での厳しい修行を行い、身体を鍛え、精神を磨きます。
断食: 食事を制限したり、全く食べないなど、厳しい行を行います。
滝行: 滝の下で修行を行い、心身を清めます。
読経: 仏経を唱え、心を鎮めます。
呪術: 密教の呪術を行い、霊力を高めます。

修験道の成立と発展

山岳信仰と仏教の融合: 修験道は、日本の古来からの山岳信仰に、仏教（特に密教）の思想や修行法が融合して成立しました。
役行者（えんぎょうじゃ）: 修験道の開祖とされる役行者は、山中で厳しい修行を行い、人々を救済したと伝えられています。
密教の影響: 修験道は、密教の呪法や儀礼を積極的に取り入れ、山岳信仰に深遠な意味を与えました。
鎌倉時代以降の隆盛: 鎌倉時代以降、修験道は武士階級からも支持され、武士の信仰として根付きました。

密教と修験道の関係

密教は修験道の源流の一つ: 修験道は、密教の思想や修行法を基盤として発展しました。
共通点: 両者とも、仏像や曼荼羅を信仰の対象とし、密教的な儀礼を行います。また、山岳を聖地として崇拝し、厳しい修行を行います。
相違点: 修験道は、密教の教義をより大衆化し、山岳信仰と結びつけることで、独自の性格を確立しました。

密教と修験道の歴史的意義

日本の文化形成: 密教と修験道は、日本の文化形成に大きな影響を与えました。特に、日本の芸術や建築、民俗信仰など、様々な分野にその痕跡が見られます。
精神文化の深化: 密教と修験道は、日本人の精神文化を深化させ、日本人特有の世界観を形成しました。
現代社会への影響: 現代においても、密教と修験道の思想は、人々の心の癒しや自己実現を求める動きに影響を与えています。

まとめ

密教と修験道は、日本の歴史と深く結びついた宗教であり、その思想や修行法は、現代においても人々に深い影響を与えています。特に、山岳信仰との結びつきは、日本人の自然観や宗教観を形成する上で重要な役割を果たしました。

この説明は、密教と修験道の概要を簡潔にまとめたものです。より深く理解するためには、専門書や論文などを参照することをおすすめします。より詳しく知りたい場合は、以下のようなキーワードで検索してみてください。

小山恒二

最後まで記事をお読みいただいてありがとうございます。仕事や講演の相談もお気軽にどうぞ。米沢藩・小山道場講師。江戸幕府から米沢藩士になった藤原氏の末裔。【古武道流派】九鬼神流棒術（紀州熊野）/甲源一刀流剣術（甲斐）/浅山一伝流体術（会津）【所属団体役職】置賜民俗学会（会員）/米沢商工会議所（議員）【職業】HanaCinema株式会社/映像・ウェブクリエイティブディレクター。